বেইজিং সময় 8/4-এ Philadelphia-র 7 নম্বর জার্সি পরে সরাসরি সম্প্রচারে আসেন Jaylen Brown। সেখানে তিনি বলেন, "আমি সতীর্থদের সঙ্গে আলোচনা করেছি, আগামী মৌসুমে আমরা শিরোপা জিতলে সবাই একসঙ্গে স্কাইডাইভিং করতে যাব। তখন Maxey, Edgecombe, Embiid ও James সবাই উপস্থিত ছিল, শুধু James-ই বলেছিল, Oh No boy!"
Brown আরও বলেন, NBA ইতিহাসের অন্যতম সেরা মহাতারকার কাছ থেকে শেখার অভিজ্ঞতা অত্যন্ত আকর্ষণীয়। নিজের শরীরের যত্নে LeBron প্রতি বছর বিপুল অর্থ ব্যয় করেন (60 দশ-হাজার মার্কিন ডলার), সেটিও তিনি অনুসরণ করেছেন এবং এ জন্য নিজের একটি মেডিকেল টিম গড়ে তুলেছেন। (James প্রতি বছর শরীরের যত্নে 200 দশ-হাজার মার্কিন ডলার ব্যয় করেন, অথচ আগামী মৌসুমে তাঁর বেতন মাত্র 387 দশ-হাজার মার্কিন ডলার।)
বেইজিং সময় 8/4-এ SB Nation-এর সাংবাদিক Ricky O’Donnell একটি দীর্ঘ নিবন্ধ লেখেন: এই অফসিজনে কোন দলের সবচেয়ে বেশি উন্নতি হয়েছে? সেখানে তিনি সাতটি দলের কথা উল্লেখ করেন—Philadelphia, Pacers, Heat, Raptors, Grizzlies, Wizards, Nets। স্পষ্টভাবেই Philadelphia ছিল সবার ওপরে।
তিনি লেখেন: গত মৌসুমে মাত্র 45টি জয় নিয়ে Eastern Conference-এর সপ্তম দল হিসেবে প্লে-অফে উঠেছিল Philadelphia। প্রথম রাউন্ডে অঘটন ঘটিয়ে Celtics-কে বিদায় করলেও দ্বিতীয় রাউন্ডে তাদের যাত্রা থেমে যায়। এই অফসিজনে Philadelphia-র দল গঠনের কার্যক্রম ছিল চমকপ্রদ। ট্রেডের মাধ্যমে মহাতারকা Jaylen Brown-কে নেওয়ার পাশাপাশি ফ্রি এজেন্সির সবচেয়ে বড় তারকা LeBron James-কেও চুক্তিবদ্ধ করেছে তারা। ফলে Philadelphia-কে ঘিরে প্রত্যাশা এখন আকাশছোঁয়া।
তারা ধারাবাহিকভাবে শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখাতে পারবে কি না, সে বিষয়ে আমার সংশয় রয়েছে। তবে কয়েকটি শর্ত পূরণ হলে এই দলটি 2000 সালের পর নিজেদের সেরা রেকর্ড (54 জয়) গড়তে পারে।
1.Joel Embiid ও LeBron সুস্থ থাকবেন; 2.দলের রক্ষণভাগের দুর্বলতা খুব বেশি প্রকট হবে না; 3.Brown দ্রুত কম বলের দখলে অভ্যস্ত হবেন, এমনকি কোনো কোনো রাতে দলের চতুর্থ সর্বোচ্চ স্কোরারের ভূমিকাও মেনে নেবেন; এসব শর্ত পূরণ হলেই Philadelphia 55+ জয়ের জন্য লড়তে পারে।
তবে বাস্তবে নিয়মিত মৌসুমে Philadelphia কত নম্বরে থাকবে, তা মোটেও গুরুত্বপূর্ণ নয়। মূল পাঁচ খেলোয়াড় নিয়মিত মৌসুমে সুস্থ থেকে প্লে-অফে পৌঁছাতে পারলেই Eastern Conference-এর যেকোনো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই করার সামর্থ্য তাদের থাকবে। Philadelphia সর্বশেষ ফাইনালে উঠেছিল 2001 সালে। LeBron-এর সহায়তায় এই দলটির সামনে সবকিছু বদলে দেওয়ার সুযোগ রয়েছে।