৩৯ বছর বয়সী মেসি আবার আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সদর দপ্তরে ফিরেছেন।
বেইজিং সময় ৫ অক্টোবর ভোররাতে মেসি রোসারিও থেকে বুয়েনোস আইরেসে এসে জাতীয় দলে হাজিরা দিয়েছেন। মেসির কাছে এই পথ অত্যন্ত চেনা। তেমনি বেদনার বিষয়, আর্জেন্টিনার জাতীয় খেলোয়াড় হিসেবে জাতীয় দলে ফেরা এটাই মেসির শেষবার।
এই ফিফা ম্যাচ উইন্ডোতে আর্জেন্টিনা ৩টি প্রস্তুতি ম্যাচ রেখেছে: স্থানীয় সময় ৩০ সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনা ৪-০-এ বলিভিয়াকে উড়িয়ে দেয়; ৩ অক্টোবর আর্জেন্টিনা ৭-০-এ বুরকিনা ফাসোকে বড় ব্যবধানে হারায়; ৬ অক্টোবর আর্জেন্টিনা মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের মুখোমুখি হবে।
প্রথম ২ ম্যাচে মেসি ছিলেন না। ২৮ সেপ্টেম্বর মেসি ইন্টার মায়ামির হয়ে এমএলএস খেলেন; ২ অক্টোবর মেসির পরিবার আর্জেন্টিনার রোসারিওর বাড়িতে ফেরে। সামান্য বিশ্রামের পর মেসি রোসারিও ছেড়ে জাতীয় দলে ফিরেছেন, বেনিনের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের জন্য তৈরি হচ্ছেন।
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সদর দপ্তরে পৌঁছানোর সময় মেসি নৈমিত্তিক পোশাকে, চোখে সানগ্লাস, পুরোপুরি স্টাইলিশ। মুখে হাসি, মেজাজ ভালোই মনে হচ্ছিল। ৩৯ বছরের মেসির আগমনে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি তাপিয়া ফুটবলরাজকে স্বাগত জানান।
জাতীয় দলের ক্যাম্পে এসে প্রধান কোচ স্কালোনি, মিডফিল্ডের মূল খেলোয়াড় মাকালিশ্টারসহ অন্যরা মেসিকে উষ্ণভাবে জড়িয়ে ধরেন। সবার মুখে হাসি, মেসির প্রত্যাবর্তনকে স্বাগত জানাতে।
মেসিকে স্বাগত জানাতে পুরো আর্জেন্টিনা দল আসাদোর পার্টির আয়োজন করে। ওলে জানায়, আসাদোর চেয়ে আর্জেন্টিনার মেজাজ আর কিছুতে এত স্পষ্ট হয় না। মেসি আসাদো পছন্দ করেন, এতে তিনি আরাম ও আনন্দ পান। আর্জেন্টিনার আসাদো পার্টি সবাইকে দলে মিশিয়ে দেয়, সংহতি বাড়ায়।
মেসির মুখে সবসময় হাসি, কিন্তু সবাই বোঝেন, হাসির পর আসবে বিষাদ।
বেইজিং সময় ৭ অক্টোবর সকাল ৭টায় আর্জেন্টিনা হোমে বেনিনের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচ হবে জাতীয় দলে মেসির শেষ নাচ। ২০০৫ সালের আগস্টের অভিষেক থেকে ২০২৬ সালের অক্টোবরের বিদায়ী লড়াই পর্যন্ত জাতীয় দলে মেসির ২১ বছর: ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল ও ৬৮ অ্যাসিস্ট। আর্জেন্টিনার হয়ে মেসি ৬টি বিশ্বকাপ খেলেছেন, ২১ গোল ও ১২ অ্যাসিস্ট দিয়েছেন। মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা ১টি বিশ্বকাপ ও ২টি কোপা আমেরিকা শিরোপা জিতেছে।
জাতীয় দলে মেসির শেষ নাচে পাশে থাকবেন চেনা সতীর্থরা: "ছোট মাকড়সা" আলভারেস, লাউতারো, এনসো, দে পাউল, মাকালিশ্টার, তাগলিয়াফিকো, ওতামেন্দি, সি-রোমেরো, বড় মার্টিন... সারা বিশ্বের ভক্তরা এই "মেসি বিদায়ী ম্যাচ" প্রত্যক্ষ করার অপেক্ষায়।