প্রতিটি NBA ড্রাফটেই যেন কয়েকটা অমূল্য রত্ন পড়ে থাকে। বেইজিং সময় ১৬ জুলাই পরিচিত মার্কিন মাধ্যম Bleacher Report সেরা দশ আনড্রাফটেড খেলোয়াড়ের তালিকা প্রকাশ করেছে। বিবেচনায় ছিল: ক্যারিয়ারের দৈর্ঘ্য, ব্যক্তিগত সম্মান (অল-স্টার, অল-NBA ইত্যাদি), জয়ের অবদান (চ্যাম্পিয়নশিপ, প্লেঅফে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা) এবং সাংস্কৃতিক প্রভাব। এই খেলোয়াড়রা ড্রাফট নাইটে উপেক্ষিত হয়েছিলেন, পথ ছিল কাঁটায় ভরা—তবু ইতিহাসে ঠাঁই পাওয়ার মতো ক্যারিয়ার গড়ে তুলেছেন।
১০ম: জেরেমি লিন, ২০১০ আনড্রাফটেড
লিনের গল্প যেন বাস্তবতা ছাড়িয়ে যাওয়া এক স্পোর্টস রূপকথা: আইভি লীগ থেকে আসা আনড্রাফটেড গার্ড, একসময় সহখেলোয়াড়ের সোফায় ঘুমাতেন, অথচ ২০১২-তে পুরো বাস্কেটবল জগতকে নাড়িয়ে দিয়েছিলেন।
«লিনসানিটি» বিশ্বজুড়ে উন্মাদনা তৈরি করেছিল। নিউ ইয়র্ক নিক্সের হয়ে পরপর ২৬ ম্যাচে লিন গড়ে ১৮.৫ পয়েন্ট ও ৭.৭ অ্যাসিস্ট তুলেছিলেন; র্যাপ্টরসদের বিপক্ষে গেম-উইনার মারেন, কোবির নেতৃত্বাধীন লেকার্সের বিপক্ষে ৩৮ পয়েন্ট। এই স্বল্পস্থায়ী অথচ বিস্ফোরক উত্থান তাঁকে রাতারাতি তারকা ও সাংস্কৃতিক প্রতীক করে তোলে—সবচেয়ে প্রভাবশালী আনড্রাফটেডদের একজন।
ক্যারিয়ারের সামগ্রিক পরিসংখ্যান চোখ ধাঁধানো নয়: নয় মৌসুমে গড়ে ১১.৬ পয়েন্ট, ৪.৩ অ্যাসিস্ট, ২.৮ রিবাউন্ড। কিন্তু «লিনসানিটি»র অর্থ প্রতিস্থাপনযোগ্য নয়।
৯ম: অস্টিন রিভস, ২০২১ আনড্রাফটেড
রিভসকে স্কাউটরা তেমন পছন্দ করতেন না—আর সেখান থেকেই গল্প শুরু। ২০২১ ড্রাফটে ওকলাহোমা বিশ্ববিদ্যালয়ের এই তরুণকে কোনো দলই নেয়নি। আরকানসাসের নিউয়ার্ক থেকে আসা ছেলেটি লেকার্সের টু-ওয়ে চুক্তি পেয়ে এগিয়ে যান।
ক্যারিয়ারে ৩৩১ ম্যাচে গড়ে ১৫.৮ পয়েন্ট, ৪.৫ অ্যাসিস্ট, ৩.৯ রিবাউন্ড; ফিল্ড গোল ৪৮%, থ্রি-পয়েন্ট প্রায় ৩৭%, ফ্রি থ্রো ৮৭%। কল্পনা করাও কঠিন—স্কাউটরা তাঁকে ধীরগতির, বিস্ফোরণক্ষমতাহীন বলে উড়িয়ে দিতেন, লিগে টিকবে না বলে ভেবেছিলেন।
তাঁর খেলার ধরন জিনোবিলি–হার্ডেন ধাঁচের ছন্দময় স্কিল গার্ডের; সিগনেচার ফ্লোটার খুবই কার্যকর, ফাউল আদায়ের বুদ্ধি পাকা, আর বল হ্যান্ডলিং সেই অ্যাথলেটিসিজমের স্টিরিওটাইপকে ছাড়িয়ে যায়।
৮ম: অ্যাভারি জনসন, ১৯৮৮ আনড্রাফটেড
অ্যাভারি জনসন আনড্রাফটেড পয়েন্ট গার্ড থেকে NBA চ্যাম্পিয়ন ও খ্যাতনামা হেড কোচে পরিণত হয়ে অধ্যবসায়ের অর্থ দেখিয়েছেন। ভক্তরা তাঁকে স্নেহে «লিটল জেনারেল» ডাকেন। ১৬ বছরের খেলোয়াড় জীবন আর পরবর্তী কোচিং সাফল্য তাঁকে ইতিহাসের সবচেয়ে প্রভাবশালী আনড্রাফটেডদের সারিতে তুলেছে।
জনসন শরীরের আকার নিয়ে কুসংস্কার ভেঙে একজন খাঁটি অর্গানাইজার ও পাস-প্রথমে চলা পয়েন্ট গার্ড হয়ে ওঠেন। ১৯৮৮-এ আনড্রাফটেড হয়ে সোনিক্স, নাগেটস, রকেটস, ওয়ারিয়র্স, ম্যাভেরিক্স ঘুরেছেন; সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায় সান অ্যান্টোনিও স্পার্সে।
খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর শীর্ষ অর্জন স্পার্সেই—১৯৯৯ চ্যাম্পিয়নশিপের মূল কারিগরদের একজন। ফাইনালের পঞ্চম ম্যাচে নিক্সের বিপক্ষে সিরিজ-জয়ী শট মেরে স্পার্সকে ক্লাবের প্রথম শিরোপা এনে দেন।
কোচ হওয়ার পর প্রথমে ম্যাভেরিক্সে ডন নেলসনের সহকারী, ২০০৫-এ হেড কোচ। প্রথম মৌসুমেই ৬০–২২ রেকর্ডে ২০০৫–০৬ NBA ফাইনালে তোলেন এবং কোচ অব দ্য ইয়ার হন।
অ্যাভারি জনসন আনড্রাফটেড ভাগ্য বদলের চূড়ান্ত উদাহরণ: একসময় কেউ চায়নি, তবু খেলোয়াড় ও কোচ—দুই ভূমিকাতেই ফল এনেছেন।
৭ম: অ্যালেক্স ক্যারুসো, ২০১৬ আনড্রাফটেড
ক্যারুসো জি লীগের অচেনা মুখ থেকে লিগের সবচেয়ে সম্মানিত পেরিমিটার ডিফেন্ডারদের একজন হয়েছেন। কল্পনা করা কঠিন—২০১৬ ড্রাফট নাইটে কেউ তাঁর নাম বলেনি। কিন্তু ভক্তির পেছনে শূন্যতা নেই: দৃঢ়তা, বল আইকিউ আর কোচদের লোভনীয় ডিফেন্স দিয়েই তিনি উঠে এসেছেন।
প্রথমে থান্ডারের জি লীগ দলে খাটেন, পরে লেকার্সের টু-ওয়ে চুক্তি পেয়ে লেব্রনের প্রথম লেকার্স মৌসুমে রোটেশনে ঢোকেন। ২০১৯–২০ মৌসুমে তিনি ইতিমধ্যে চ্যাম্পিয়ন লেকার্সের অপরিহার্য টুকরো।
চাকচিক্যে ভরা স্ট্যাটলাইন নেই, কিন্তু মূল্য অনস্বীকার্য: দুই প্রান্তে আক্রমণাত্মক, গুরুত্বপূর্ণ শট মারেন। টপ গার্ড আটকাতে পারেন, সঠিক সিদ্ধান্ত নেন, শরীর ঝুঁকিয়ে লড়েন—ভক্তপ্রিয় এবং অ্যাডভান্সড মেট্রিকসেও উচ্চমানের খেলোয়াড়।
৬ষ্ঠ: ব্রুস বোয়েন, ১৯৯৩ আনড্রাফটেড
ব্রুস বোয়েনের কিংবদন্তি গড়ে উঠেছে শ্বাসরোধী ডিফেন্স ও শিরোপা লড়াইয়ের মনোভাবে। আজ যে «৩অ্যান্ডডি» ধারণা বারবার উঠে আসে, তার আদি রূপ স্পার্সে তাঁর যুগেই দেখা যায়।
১৯৯৩-এ আনড্রাফটেড হয়ে ইউরোপ ও CBA ঘুরে অবশেষে NBA-তে পা রাখেন, পরে একবিংশ শতাব্দীর অন্যতম শক্তিশালী রাজবংশের ডিফেন্সিভ ভিত্তি হয়ে ওঠেন।
স্পার্সে তিনবার চ্যাম্পিয়ন (২০০৩, ২০০৫, ২০০৭), টানা আট বছর অল-ডিফেন্সিভ টিমে (প্রথম দল পাঁচবার, দ্বিতীয় দল তিনবার)। ২০০১–২০০৮-এর এই ধারাবাহিক সম্মান তাঁকে যুগের শীর্ষ পেরিমিটার ডিফেন্ডার ও ইতিহাসের শীর্ষ পাঁচের কাছাকাছি রাখে।
বোয়েনের কাজ কখনোই স্ট্যাট জমানো ছিল না, কিন্তু যাঁরা তাঁর বিপক্ষে খেলেছেন তাঁরা ভোলেন না। দল প্রায়ই তাঁকে লিগের সেরা স্কোরারদের ওপর লাগাত: কোবি, লেব্রন, আইভারসন, ন্যাশ… যেই হোক, মাঠে হাঁটা কঠিন করে তুলতেন। ডিফেন্সে কখনো ঢিলে নন, শারীরিকভাবে কঠোর, মাথা খাটিয়ে খেলেন—কঠোরতা আর নোংরামির সীমারেখায়।
লিগ সবসময় ঝলমলে অফেন্সকে পছন্দ করে; বোয়েন অফেন্স আটকেই নাম করেছেন।
৫ম: জে.জে. বারিয়া, ২০০৬ আনড্রাফটেড
পুয়ের্তো রিকো থেকে আসা এই ছোটখাটো নর্থইস্টার্ন ইউনিভার্সিটি আনড্রাফটেড ১৪ বছর লিগে টিকেছিলেন দৃঢ়তা, লড়াই আর ক্লাচ স্কোরিং দিয়ে। ২০১১ প্লেঅফে তাঁর খেলা এই তালিকায় জায়গা নিশ্চিত করে।
সেই অধ্যায়: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন লেকার্সের দল ছিল জমকালো, সবাই তাঁদের পক্ষেই। ম্যাভস কোচ কার্লাইল চালাকি করে বারিয়াকে নামান। এই ছোট গার্ড লেকার্সের ড্রপ ডিফেন্সে ঝাঁপিয়ে পড়েন, পেইন্ট আক্রমণ করেন, সুইচ বাধ্য করেন, ভেতরের খেলোয়াড়দের বারবার বিপদে ফেলেন।
সিরিজে গড়ে ১১.৫ পয়েন্ট ও ৫.৫ অ্যাসিস্ট—কিন্তু সংখ্যা সব বলে না; তিনি যে বিশৃঙ্খলা তৈরি করেছিলেন, তাতেই ম্যাভস লেকার্সকে সইপ করে। লেকার্সকে কষ্টে ফেলেছিলেন। প্রতিপক্ষকে এতটা কোণঠাসা করতে পারলেই বোঝা যায় তিনি কতটা কঠিন।
ফাইনালেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে ম্যাভস হিটের «বিগ থ্রি»কে হারিয়ে ২০১১ চ্যাম্পিয়ন হয়। ক্যারিয়ারে ৮৩১ ম্যাচ (বেশিরভাগ ম্যাভসে, স্বল্পকাল উলভসে), গড়ে ৮.৯ পয়েন্ট ও ৩.৯ অ্যাসিস্ট—প্রায়ই শান্ত আত্মবিশ্বাসে অফেন্স চালাতেন।
৪র্থ: ফ্রেড ভ্যানভ্লিট, ২০১৬ আনড্রাফটেড
ভ্যানভ্লিট নানা বাধা পেরিয়ে নিজের লেবেল তৈরি করেছেন। ২০১৬-এ আনড্রাফটেড—সবাই ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু তিনি সেই বিখ্যাত মন্ত্রে অটল: নিজেকে বিশ্বাস করো।
আর সেই বিশ্বাসের ফলও পেয়েছেন বারবার।
র্যাপ্টরস তাঁকে সাইন করে; জি লীগ থেকে উঠে তিনি লিগের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য টু-ওয়ে গার্ডদের একজন হন। ২০১৯-এ ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে ফাইনালে বিস্ফোরণ—দলের চতুর্থ অফেন্সিভ অপশন ও বেঞ্চ থেকে ফায়ার পাওয়ার হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ।
ডিফেন্সে কারিদের পেছনে লেগে থাকেন, ক্লাচ জাম্পার মারেন; ফাইনালে গড়ে ১৪.০ পয়েন্ট ও ২.২ স্টিল। ষষ্ঠ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট, পরপর মারাত্মক থ্রি মেরে র্যাপ্টসকে প্রথম শিরোপা এনে দেন—ওয়ারিয়র্সের «ডেথ লাইনআপ» রাজত্ব ভেঙে।
তারপর ক্যারিয়ার আরও উজ্জ্বল: ২০২২-এ অল-স্টার; ২০২১-এ ম্যাজিকের বিপক্ষে ৫৪ পয়েন্ট—আনড্রাফটেডদের একক ম্যাচ স্কোরিং রেকর্ড। ক্যারিয়ারে গড়ে ১৪.৬ পয়েন্ট, ৫.৩ অ্যাসিস্ট, ৩.৩ রিবাউন্ড, ১.৫ স্টিল; ছয় ফুট তিন ইঞ্চির নিচের খেলোয়াড়দের মধ্যে সেরা ডিফেন্সিভ গার্ডদের একজন বলেও গণ্য।
এখন হিউস্টন রকেটসে প্রবীণ নেতা হিসেবে দলের সংস্কৃতি গড়ছেন। ২০২৫ প্লেঅফের প্রথম রাউন্ডে কারিদের ওয়ারিয়র্সের সঙ্গে সাত ম্যাচের সিরিজে তিনিই দলের সেরা ছিলেন: গড়ে ১৮.৭ পয়েন্ট, ৪.৪ অ্যাসিস্ট, ৪.১ রিবাউন্ড, থ্রি-পয়েন্ট ৪৪%।
২০২৫–২৬ মৌসুমে ACL ছিঁড়ে মৌসুম শেষ; রকেটস—বিশেষ করে প্লেঅফে—তাঁর অনুপস্থিতির দাম টের পেয়েছে।
৩য়: উডোনিস হ্যাসলেম, ২০০২ আনড্রাফটেড
হ্যাসলেমের ক্যারিয়ার মানেই «হিট কালচার»।
২০০২-এ ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয় শেষে আনড্রাফটেড হয়ে ফ্রান্সের লিগে শরীর গড়েন, NBA-তে ফিরে লড়ার প্রস্তুতি নেন।
ফিরে এসে স্বদেশের হিটে যোগ দেন—আর আর কখনো ছাড়েননি। টানা ২০ মৌসুম এক দলে; একই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে সবচেয়ে বেশি সময় কাটানো আনড্রাফটেড। কিন্তু শুধু আনুগত্যে তৃতীয় স্থান হয় না—শিরোপার অবদানই মূল, তিন দশক ধরে তিনি মূল্য দিয়েছেন।
তিনবার চ্যাম্পিয়ন (২০০৬, ২০১২, ২০১৩), সাতবার ফাইনালে—প্রথম ২০০৬, শেষ ২০২৩ পর্যন্ত। গড়ে ৭.৫ পয়েন্ট ও ৬.৬ রিবাউন্ড চোখে পড়ে না, কিন্তু সবচেয়ে কঠিন কাজগুলো করতেন: ডিফেন্স, রিবাউন্ড, কঠোর স্ক্রিন, সহখেলোয়াড়দের মনোভাব ঠিক রাখা।
২য়: জন স্টার্কস, ১৯৮৮ আনড্রাফটেড
স্টার্কস যেন নিউ ইয়র্কের জন্যই তৈরি। ১৯৮৮-এ আনড্রাফটেড হয়ে একগুঁয়ে স্বভাবে লিগে টিকেছেন—সেটাই তাঁর পরিচয়। শরীরে সুবিধা কম, নিচের স্তর থেকে উঠে আসা—৯০-এর দশকের নিক্সের লড়াইয়ের চেতনার সঙ্গে মিলে যায়।
৯০-এর দশকের গোড়ায় তিনি আর কেবল রোল প্লেয়ার ছিলেন না—এই শারীরিক নিক্স দলের আবেগের ইঞ্জিন। কঠোর, নির্ভীক, পিছু হটেন না; দ্রুত ভক্তদের মন জয় করে সত্যিকারের অল-স্টার হয়ে ওঠেন।
৮৬৬ ম্যাচে গড়ে ১২.৫ পয়েন্ট, ৩.৬ অ্যাসিস্ট, ২.৫ রিবাউন্ড, ১.১ স্টিল—সব বলে না। ১৯৯৪ অল-স্টার, ১৯৯৭ সিক্সথ ম্যান অব দ্য ইয়ার, ১৯৯৩ অল-ডিফেন্সিভ সেকেন্ড টিম। যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্যই দারুণ ক্যারিয়ার; আনড্রাফটেডের জন্য আরও দুর্লভ।
দল প্রায়ই তাঁকে লিগের কঠিনতম উইংদের ওপর লাগাত: জর্ডান, মিলার, ড্রেক্সলার। প্রতিটি ম্যাচে জিততেন না, কিন্তু কখনো পিছু হটেন না।
আর সেই কিংবদন্তি ডাঙ্ক। ১৯৯৩ ইস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালের দ্বিতীয় ম্যাচে স্টার্কস বেসলাইন দিয়ে কেটে ঢোকেন, বাঁ হাতে লাফিয়ে হোরেস গ্র্যান্ট ও জর্ডানের ওপর দিয়ে NBA ইতিহাসের অন্যতম ক্লাসিক ডাঙ্ক সম্পন্ন করেন। তিন দশক পরেও নিক্স ভক্তরা সেই দৃশ্যের টি-শার্ট কিনেন।
স্টার্কস «গার্ডেন ওয়ার» যুগের নিক্সের আত্মা। নিখুঁত ছিলেন না (নিক্স ভক্তরা ১৯৯৪ ফাইনালে ১৮ শটে মাত্র ২ গোলের সেই ম্যাচ ভোলেননি), কিন্তু বড় মুহূর্তে হারিয়ে যাননি। প্রতি ম্যাচে সব দিয়ে খেলেছেন; প্রভাব অনেক ড্রাফট পিককেও ছাড়িয়ে যায়—খাঁটি হার্ডম্যান।
১ম: বেন ওয়ালেস, ১৯৯৬ আনড্রাফটেড
বেন ওয়ালেস শুধু ভালো আনড্রাফটেড নন—ইতিহাসের অন্যতম সেরা ডিফেন্সিভ খেলোয়াড়। ১৯৯৬-এ ভার্জিনিয়া ইউনিয়ন শেষে কেউ নেয়নি; বেঞ্চের বিগ ম্যান থেকে চ্যাম্পিয়ন পিস্টনসের স্তম্ভ হয়ে ওঠেন। এই সেন্টার ফ্র্যাঞ্চাইজ পিলারের সংজ্ঞাই বদলে দিয়েছিলেন: ডিফেন্স দিয়ে ম্যাচ ঘোরানো, টার্নওভার বাধ্য করা, প্রতিপক্ষের শট পারসেন্টেজ কমিয়ে দেওয়া।
ক্যারিয়ার স্ট্যাট ডিফেন্সিভ আধিপত্যই দেখায়: গড়ে ৯.৬ রিবাউন্ড ও ২.০ ব্লক। আর এটা শুধু শুরু—চারবার ডিফেন্সিভ প্লেয়ার অব দ্য ইয়ার, চারবার অল-স্টার, পাঁচবার অল-NBA, ছয়বার অল-ডিফেন্সিভ। তালিকার শীর্ষে থাকার সবচেয়ে বড় কারণ: NBA ইতিহাসে হল অব ফেমে যাওয়া একমাত্র আনড্রাফটেড—এই বাক্যটার ওজন একবার অনুভব করুন।
ক্যারিয়ারের শীর্ষ মুহূর্ত ২০০৪ ফাইনাল। ওয়ালেসের নেতৃত্বে পিস্টনস পাঁচ ম্যাচে অতিপ্রিয় লেকার্সকে হারায়। সবাই মনে রাখে বিলাপস ফাইনাল MVP পেয়েছিলেন, কিন্তু ওয়ালেসই নির্ণায়ক ছিলেন—শীর্ষে থাকা শ্যাককে গড়ে মাত্র ২৬ পয়েন্টে আটকে, সেই যুগের সবচেয়ে শক্তিশালী ডিফেন্সিভ সিস্টেমকে দাঁড় করিয়ে।